Interface de audio

¿Que es un interface de audio?

Un interface de audio es un dispositivo hardware que se conecta al ordenador y gestiona las entradas, las salidas y el procesamiento del sonido. 

Existen dos tipos básicos: las tarjetas PCI ó tarjetas de sonido que se instalan dentro del ordenador; y las cajas hardware externas ó  interfaces que se conectan al ordenador por un cable USB o FireWire.

Algunas tarjetas e interfaces disponen de varias entradas para poder grabar más de una fuente al mismo tiempo. De igual modo, pueden disponer de varias salidas para conectarlas a las diferentes entradas de una mesa de mezclas o un sistema surround. La mayoría de las tarjetas, también ofrecen puertos MIDI para conectar sintes y teclados externos, además de conexiones digitales como S/PDIF.

Un aspecto que se debe tener en cuenta, es que la interfaz determinará la calidad. Antes de que el ordenador grabe el sonido, hay que convertir su forma de onda analógica eléctrica en una representación digital y cuando el ordenador lo reproduzca, tiene que pasar por el proceso de conversión inverso. Estas etapas se conocen como conversiones A/D y D/A respectivamente, y cuánto mejores sean los convertidores, mejor será la calidad de sonido.

Dos aspectos importantes de una interfaz de sonido son: La frecuencia de muestreo y la resolución de bit en la que permite trabajar el dispositivo. La frecuencia de muestreo es la cantidad de muestras que se toman por segundo (Mientras más muestras, mejor será la calidad). La frecuencia de muestreo de un CD es de 44,1 kHz, frecuencia a la que funcionan la totalidad de los interfaces de audio en la actualidad,  algunos modelos más caros permiten trabajar de 96 hasta 192 kHz.

Actualmente los interfaces de audio permiten trabajar hasta por lo menos 24 bit de resolución. Aunque la resolución de un CD es de 16 bit, una mayor cantidad de bit nos permitirá una representación más precisa de la onda analógica original.

http://www.orbitasonica.com/2010/12/que-es-un-interface-de-audio.html